
En la ciudad de San Francisco, más precisamente en su emblemático barrio de Chinatown, un simple favor entre amigos da pie a una de las historias más extravagantes y entretenidas del cine de los años 80. Jack Burton, un camionero fanfarrón pero carismático, se ve arrastrado a una aventura que desafía toda lógica. Todo comienza cuando, tras ganarle una apuesta a su amigo Wang Chi, este le pide que lo lleve al aeropuerto a recoger a su prometida, Miao Yin. A cambio, le pagará la deuda. Pero nada sale según lo planeado.
En cuanto Miao Yin pisa suelo estadounidense, es secuestrada por una peligrosa banda de gánsters chinos. Jack, sin tener idea de lo que está por enfrentar, decide ayudar a Wang en el rescate. Lo que parece un caso más de crimen organizado se convierte en un descenso alucinante a un mundo oculto y sobrenatural, donde la magia, los espíritus y los antiguos hechiceros gobiernan las reglas.
En el centro de esta dimensión paralela está Lo Pan, un poderoso mago milenario que ha vivido maldito durante siglos. Para romper el hechizo que lo mantiene atrapado entre el mundo espiritual y el físico, necesita casarse con una mujer de ojos verdes como Miao Yin. Así, Jack y sus aliados se ven obligados a enfrentarse a un enemigo casi invencible, rodeado de demonios, guerreros inmortales y trampas imposibles.