
En el sur de Estados Unidos, dos años antes del estallido de la Guerra Civil Americana, se desarrolla la historia de un improbable vínculo entre un cazarrecompensas alemán y un esclavo negro, quienes, por razones muy distintas, se embarcan en un peligroso viaje que los llevará a enfrentar la brutalidad de la esclavitud y los conflictos morales de la época.
King Schultz, un hábil cazarrecompensas de origen alemán, se encuentra en Texas persiguiendo a un grupo de criminales con la intención de obtener una recompensa por sus cabezas. En su búsqueda, se cruza con Django, un esclavo negro que forma parte de un grupo que Schultz tiene la intención de capturar. Al principio, el destino de Django parece estar sellado como el de tantos otros esclavos de la época. Sin embargo, Schultz, al darse cuenta de que Django posee información valiosa sobre los criminales que busca, le hace una oferta que cambiará su vida. Schultz le promete a Django su libertad a cambio de su ayuda para capturar a los hombres que está buscando.
Django, que ha vivido una vida llena de sufrimiento y deshumanización como esclavo, acepta la propuesta. No solo por la oportunidad de recuperar su libertad, sino también porque tiene un motivo personal mucho más fuerte. Su esposa, Broomhilda, también es esclava y se encuentra trabajando en la plantación de un rico terrateniente, Calvin Candie. La libertad de Django no sería completa sin ella, y su objetivo se convierte en rescatarla a toda costa.