
En el corazón de un pequeño y aparentemente tranquilo pueblo estadounidense, una figura solitaria emerge del pasado con cicatrices visibles e invisibles. John Rambo, un ex Boina Verde y veterano condecorado de la guerra de Vietnam, llega con la esperanza de reencontrarse con antiguos compañeros de armas y quizás encontrar algo de paz tras años de conflicto. Sin embargo, lo que le espera es todo menos comprensión o acogida.
La historia se desata cuando Rambo es interceptado por el sheriff local, Will Teasle, quien, al juzgarlo solo por su apariencia desaliñada y su silencio, lo arresta bajo cargos de vagancia. Lo que en principio parece un incidente menor pronto se transforma en un conflicto explosivo. Maltratado y humillado en la comisaría, Rambo revive los traumas de su tiempo en combate. Al verse acorralado, reacciona como lo entrenaron: escapa y se refugia en las montañas que rodean el pueblo, dando inicio a una cacería implacable.
Pero los oficiales del pueblo no están preparados para lo que viene. Lo que comenzó como una simple operación de búsqueda y captura se convierte en una guerra de guerrillas. Rambo, solo y con conocimientos tácticos superiores, convierte el agreste terreno en su campo de batalla. A través de emboscadas, trampas improvisadas y movimientos estratégicos, uno por uno va desestabilizando a las fuerzas del orden, que no logran entender el calibre del hombre al que enfrentan.