
La historia sigue a Guido, un hombre de gran ingenio y entusiasmo, quien llega a una pequeña ciudad italiana con el objetivo de abrir una librería. Con su inagotable sentido del humor y su imaginación desbordante, conquista el corazón de Dora, interpretada por Nicoletta Braschi, una maestra de familia aristocrática. A pesar de las diferencias sociales y las dificultades que enfrentan, la pareja logra construir una vida llena de amor y felicidad junto a su hijo, Giosuè.
Sin embargo, la idílica existencia de la familia se ve trágicamente interrumpida con el estallido de la Segunda Guerra Mundial. Guido, Dora y Giosuè son deportados a un campo de concentración nazi, donde se enfrentan a la brutal realidad del Holocausto. Consciente del horror que los rodea, Guido toma una decisión desesperada pero profundamente conmovedora: proteger a su hijo del sufrimiento haciéndole creer que todo forma parte de un elaborado juego. Según las reglas que él inventa, Giosuè debe seguir ciertas instrucciones para acumular puntos y ganar el gran premio final: un tanque de guerra.
A través de este acto de amor incondicional, Guido demuestra una resiliencia excepcional, usando su ingenio y optimismo para mantener viva la esperanza en su hijo. La película logra equilibrar magistralmente la comedia y el drama, ofreciendo una perspectiva única sobre la fortaleza del espíritu humano en los momentos más oscuros de la historia.