
En el año 2022, en una sociedad distópica marcada por la violencia y el caos, el régimen político conocido como la «Nueva Fundación de los Padres de América» ha instaurado una medida extrema para lidiar con la creciente criminalidad y la saturación de las cárceles: la «purga anual». Esta medida establece que, durante 12 horas una vez al año, cualquier acto criminal, incluido el asesinato, es legal, y no se le puede hacer responsable a nadie. Durante ese tiempo, la violencia se desata por completo, lo que permite que la sociedad descargue su agresividad. Sin embargo, tras esa noche de caos, la paz y el orden regresan, ya que la purga restaura temporalmente la calma.
En medio de esta convulsa situación, nos encontramos con James Sandin, un vendedor de sistemas de seguridad que vive con su familia en un lujoso suburbio de Los Ángeles. Como parte de su trabajo, James se dedica a comercializar dispositivos de protección para mantener a salvo a las personas durante la purga anual, aprovechándose del temor generalizado. James regresa a su hogar junto a su esposa, María, y sus dos hijos, Zoey y Charlie, preparándose para la noche que está por comenzar. Saben que deben estar listos para enfrentar la violencia que caracteriza esa noche, pero jamás imaginarían que se verían atrapados en una situación mucho más peligrosa de lo que habían anticipado.
A medida que la noche de la purga se va desatando, la familia Sandin se siente segura en su hogar, resguardados por el avanzado sistema de seguridad que James ha instalado. Sin embargo, poco después de que comienzan los horrores de la purga, algo inesperado sucede: un extraño se presenta en su puerta. Este individuo, que parece estar huyendo de otros que lo persiguen, les pide refugio. La situación rápidamente se complica cuando los violentos asaltantes que buscan al extraño comienzan a rodear la casa, poniendo en riesgo la vida de toda la familia. A partir de este momento, los Sandin se ven obligados a tomar decisiones extremas para sobrevivir y proteger a los suyos.