
En el gélido invierno de 1820, el ballenero Essex, un navío de Nueva Inglaterra, emprendió una expedición que acabaría convirtiéndose en una de las historias más sobrecogedoras de la navegación. Lo que debía ser una cacería rutinaria en el Pacífico Sur se tornó en una pesadilla cuando una ballena descomunal, guiada por una furia casi humana, embistió el barco con tal violencia que lo hundió, dejando a su tripulación a la deriva en alta mar.
Este suceso inspiró la célebre novela Moby-Dick de Herman Melville, pero la verdadera historia del Essex va más allá de la caza de un leviatán. En el corazón del mar expone la desgarradora odisea de los supervivientes, hombres obligados a llevar su resistencia y moralidad al extremo en un desesperado intento por mantenerse con vida.
Atrapados en tres frágiles botes balleneros, los marineros enfrentaron tempestades implacables, hambre y el espectro de la locura. La desesperación los llevó a tomar decisiones impensables, mientras el océano infinito se convertía en su prisión. En medio del caos, el capitán George Pollard Jr. luchó por mantener el control de una tripulación al borde del colapso, mientras el primer oficial Owen Chase, consumido por la obsesión, intentaba hallar un sentido a la tragedia y a la criatura que los había condenado.