
La película Karate a Muerte en Bangkok (título original: The Big Boss), marcó el debut internacional de Bruce Lee como protagonista y lo consolidó como una leyenda del cine de acción. Estrenada en 1971, la cinta narra la historia de Cheng, un joven chino que viaja a Bangkok en busca de una vida mejor, habiendo prometido a su madre mantenerse alejado de los problemas y no involucrarse en peleas.
Al llegar a Tailandia, Cheng consigue empleo en una fábrica de hielo propiedad del Sr. Mi, un empresario aparentemente respetable. Sin embargo, la fachada del negocio pronto comienza a resquebrajarse. Cheng, al principio ajeno a los hechos, descubre que el lugar es en realidad una tapadera para una red de tráfico de drogas y prostitución. La situación se vuelve más oscura cuando dos de sus compañeros de trabajo desaparecen sin dejar rastro, lo que desata la indignación entre los demás obreros.
Los trabajadores, hartos de los abusos y del silencio de la empresa, deciden organizar una huelga. En respuesta, el Sr. Mi envía a sus matones armados para disolver la protesta por la fuerza. Es en este momento cuando Cheng rompe su promesa y demuestra su excepcional dominio de las artes marciales, interviniendo para proteger a sus compañeros y restaurar algo de justicia en el lugar.
Su valentía y habilidad llaman la atención del Sr. Mi, quien intenta ganarse su lealtad nombrándolo capataz y organizando una fiesta en su honor. Pero Cheng, lejos de dejarse seducir por los lujos y el poder, decide llegar al fondo del asunto. Cuando descubre la magnitud de los crímenes del Sr. Mi, se enfrenta sin temor al sistema corrupto, desatando una serie de enfrentamientos explosivos que pondrán a prueba su determinación y principios.