
En el año 2035, un virus mortal ha llevado a la humanidad al borde de la extinción, forzando a los pocos sobrevivientes a refugiarse en comunidades subterráneas. Desesperados por hallar respuestas y una posible cura, los científicos eligen a James Cole, un prisionero condenado, para viajar en el tiempo y rastrear el origen de la pandemia.
Sin embargo, un error lo transporta a 1990 en lugar de 1996, el año en que se cree que el virus fue liberado. Desorientado y sin pruebas de su misión, Cole es arrestado y recluido en un hospital psiquiátrico, donde conoce a la Dra. Kathryn Railly. Al principio, Railly lo considera un paciente con delirios, pero conforme las predicciones de Cole empiezan a cumplirse, su escepticismo se convierte en inquietud.
En la institución, Cole también se cruza con Jeffrey Goines, un paciente inestable y carismático, hijo de un prestigioso virólogo. Goines tiene vínculos con el Ejército de los 12 Monos, un misterioso grupo sospechoso de haber liberado el virus. A medida que los eventos se desarrollan, la relación entre Cole y Goines se vuelve crucial, mientras las pistas sobre la catástrofe futura comienzan a encajar de formas inquietantes.
Atrapado entre visiones del futuro y recuerdos fragmentados de su infancia, Cole empieza a dudar de su propia cordura. ¿Está realmente en una misión para salvar el mundo o todo es una construcción de su mente perturbada? Mientras tanto, Railly se ve arrastrada a una conspiración que desafía toda lógica, obligándola a cuestionar su propia percepción de la realidad. Unidos por el destino, Cole y Railly se embarcan en una frenética carrera para descubrir la verdad detrás del Ejército de los 12 Monos antes de que el futuro que él predice se convierta en una realidad irreversible.